Многие из тех, кто подумывает завести собаку, видят себя в мечтах гордым обладателем чудо-собаки, вроде сенбернара, который может учуять погребенного под лавиной человека, или умницы-колли, похожей на кинозвезду Лэсси, или верного телохранителя — немецкой овчарки. Прежде всего задумайтесь на минутку — зачем вам вообще понадобилась собака? Большинство из нас ответит просто: мне нужен друг, который понимал бы меня. Отбросив породу, экстерьер, рост и пол, именно к этому простому ответу и сводится весь смысл приобретения собаки. Если вы задумали купить собаку определенной породы только потому, что она «здорово смотрится» или уж очень захотелось «переплюнуть» своих соседей, я бы посоветовал вам выращивать редкие сорта роз или выкопать новый плавательный бассейн у себя в саду: так легче удовлетворить свое честолюбие и избежать тревог и разочарований. Это замечание написано для того, чтобы помочь вам разобраться в своих намерениях как будущему владельцу собаки. Основная же цель этой главы — помочь вам осуществить свою мечту: создать с помощью воспитания собаку-друга. Совершенно необходимо — хотя бы ради ваших друзей и домочадцев, — чтобы вы умели управлять собственной собакой. И вашему четвероногому спутнику и любимцу тоже совершенно необходимо усвоить, что он не может шествовать по жизни, вытворяя все, что ему заблагорассудится: такие собаки не вписываются в жизнь общества. При этом они и не получают от жизни той радости, которую заслуживает каждая собака. Дрессировать в той или иной степени можно любую собаку, но если вы хотите выигрывать состязания по дрессировке или охотиться с собакой, постарайтесь выбрать породу, обладающую соответствующими физическими данными или способностями. Дворняжки и метисы — не лучший материал для подобной работы. Умелый дрессировщик может добиться всего, что ему угодно, от собаки сомнительного происхождения, но такие мастера встречаются не часто. Тем не менее мы будем рассматривать общую дрессировку для живущей в семье средней собаки — независимо от ее происхождения. Думайте по-собачьи! Вся дрессировка собаки должна опираться на принцип: «Думайте по-собачьи!» Нельзя переоценить первостепенную важность этого совета. Принципиальная разница между собакой и человеком заключается в том, что человек может анализировать и сопоставлять сложные понятия, а собака, хотя и одарена исключительной энергией, обонянием, зрением и слухом, по своей природе может усваивать только простые вещи. Беда большинства дрессировщиков заключается в том, что они не могут оценить свои собственные умственные способности с точки зрения собаки. Им очень трудно понять, что дрессировка — дело несложное, как только вы научились «думать по-собачьи» и предугадывать реакцию собаки на вполне конкретные обстоятельства, а не ждать, чтобы животное вело себя по выдуманным вами правилам. Прежде всего владельцы должны понять, что предки собаки жили стаями и их одомашненные потомки несут в себе инстинкты и особенности поведения, закрепленные многовековым существованием собаки как члена стаи. Простые инстинкты собаки заставляют ее искать пищу или партнера, спать или охотиться по графику, который продиктован Солнцем и Луной, погодой или изобилием пищи. Дикий щенок, родившийся в стае, поначалу находится под защитой своей матери, но очень скоро узнает, что его отец, дядья и тетки — просто звери, не знающие снисхождения. Взрослые кобели и суки выражают свое недовольство быстрым укусом, и малыш учится повиновению, переворачиваясь вверх брюшком, пока доминирующее животное не оставит его в покое. Подрастая, он узнает, кто в стае стоит выше его, кто на одной с ним ступеньке, а кто — пониже. Если это кобелек, он, возможно, примерно в годовалом возрасте полезет выяснять отношения с вожаком стаи, и тот, конечно, задаст ему взбучку, чтобы знал свое место. Но борьба за первенство будет возобновляться вновь и вновь. Если молодой пес выиграет, он займет место вожака, и его агрессивным инстинктам будет предоставлена полная свобода — вожак должен защищать стаю. Суки проходят те же стадии и проявляют те же тенденции, только менее упорно. Эти биологические сведения имеют непосредственное отношение к дрессировке вашей собственной собаки. Помните, что в глубине души ваша собака — член стаи: она быстро обучается при помощи примера и повторения и на какой-то стадии почти неизбежно попытается стать вожаком (хотя будет вполне довольна своим местом в стае, когда оно, наконец, точно установится). В данном случае ваша семья — это стая, а вы или другие члены семьи должны играть роль вожаков (лидеров), так как их может быть и несколько. Снова «думая по-собачьи», вы должны дать своему питомцу почувствовать, что он занимает место ниже вас и, возможно, других членов семьи — если им удастся завоевать это преимущество в глазах собаки. Так что все основы первоначального воспитания заключаются в том, чтобы твердо установить главные «законы стаи». Если вы усвоите этот принцип, дальнейшая дрессировка окажется значительно проще, чем можно было ожидать. Установки довольно простые и элементарные, но дрессировщик никогда не должен забывать, что если они правильно поняты, то их имеет право нарушить или по крайней мере отступить от них как он сам, так и его собака. Хороший дрессировщик, у которого установилось полное взаимопонимание с собакой, всегда сохраняет возможность учиться у собственной собаки. В дрессировке собак нет места штампам! Возможно, вас сейчас смущают не очень приятные воспоминания о том, как кто-то из заядлых «собачников» резко отрицал дрессировку, уверяя, что она делает из щенка скучную, покорную, безынициативную собаку. Наберитесь мужества: эти «филиппики» рождены невежеством. Дрессировка не может причинить вреда. Замечательное учреждение —общество собак-поводырей слепых — проводит собак через полный курс дрессировки, и это незабываемое впечатление — видеть, как собака использует свое зрение и свой ум для того, чтобы осторожно провести слепого друга по улицам, обходя препятствия. Дрессировка только направляет энергию животного в полезное русло.

Далее. Основные сведения