Когда говорят о кормлении, многие владельцы сразу же решают, что лучше всего кормить собаку мясом, особенно говядиной. На самом же деле кормление только мясом может довольно быстро погубить собаку, непосильно нагружая ее почки. Нет ничего легче, чем приучить собаку к мясу, полагая, что она ничего другого есть не станет; но разумный хозяин с первых же дней установит сбалансированный рацион, включающий не только белки, но и углеводы, жиры, минеральные соли, витамины, не забудет он и о воде. Мясо даже нельзя назвать единственно необходимым для собаки белковым продуктом питания: специально обработанный высококачественный растительный белок может стать полноценным эквивалентом животного белка и, видимо, все чаще будет служить ему заменой, по мере того как мясо становится дороже. Мои собственные собаки получают полноценный рацион на основе соевых бобов вот уже 19 лет; многие консервированные «мясные» смеси содержат также долю соевых белков.

Собака так долго живет бок о бок с человеком, так приспособилась к его привычкам, что для нее вполне подходит определение всеядного животного. В принципе она может есть все, что едят ее хозяева, однако поощрять любовь к сахару и шоколаду не стоит. Собаки, как и мы с вами, нуждаются в жирах и углеводах — этом энергетическом топливе организма, в белках, строительном материале тела, в воде и небольших количествах минеральных солей и витаминов, необходимых для здоровья. Щенок, которого вы только что купили, должен питаться по инструкции, приложенной заводчиком. Минимум две недели после приобретения щенка строго соблюдайте все указания заводчика, вплоть до состава молока, если его нужно будет давать. Разлука с однопометниками и перемена обстановки — достаточно травмирующие для щенка обстоятельства, чтобы усугублять их еще и расстройством желудка от непривычной пищи. Вода — насущная потребность всего живого. Начиная с трехнедельного возраста, щенкам нужно ставить воду несколько раз в день, даже если они получают молоко. В дальнейшем собака должна иметь свободный доступ к воде, которая стоит в удобном и привычном для нее месте. Самая удобная посуда, не вызывающая аллергии, — глиняная; воду нужно менять несколько раз в день, а раз в сутки мыть поилку, на дне которой оседает слизь. Собакам нельзя разрешать пить из луж или сосудов, стоящих в саду, — они могут быть загрязнены грызунами, птицами или случайным попаданием ядовитых препаратов. Отлученный от матери щенок в молоке больше не нуждается, а многие собаки перестают пе-реваривать молочный сахар (лактозу) уже в раннем щенячьем возрасте. Стоит дать такой собаке миску молока — и у нее может начаться сильное расстройство. Собачье молоко гораздо богаче белками и жирами, чем коровье или козье. Если новорожденных щенят приходится вскармливать искусственно, нужно пользоваться готовой смесью, заменяющей собачье молоко, строго соблюдая инструкции; детские питательные сухие смеси для щенят непригодны. Содержание питательных веществ в них иное и срок годности невелик — а щенята нуждаются в таких же свежих и химически чистых продуктах, как и дети. Хорошая смесь для щенков, которую можно самостоятельно приготовить, состоит из 800 мл цельного, неснятого коровьего молока с добавлением 200 мл сливок, одного яичного желтка и двух капель поливитаминов. Храните ее в холодильнике и подогревайте малыми дозами на водяной бане до температуры тела, скармливая каждые два часа в первую неделю жизни щенят, если они совсем не получают материнского молока. Если же молоко у матери есть, подкармливайте смесью тех щенят, которые недоедают. Молоко нужно выпаивать из бутылочки с соской, подходя¬щей по размеру для щенка. Пипетка для этого не годится — в нее попадает слишком много воздуха.

Какое мясо предпочтительнее? Нужные для собаки белки могут быть получены ею из любого мяса. Для маленьких щенков из очень постной говядины можно приготовить скобленку, которую дают им в виде мелких шариков, приучая после материнского молока к вкусу иной пищи, но как только они начнут есть самостоятельно, мясо может содержать и жир. Кормление — серьезное выражение взаимоотношений животного и хозяина; и если многие готовые продукты для собак и кошек специально выпускают в таком виде, чтобы они нравились в первую очередь хозяину, то это не так уж бессмысленно: когда хозяин готовит собаке еду с едва скрываемым отвращением, животное может от нее отказаться. Собаки обожают потроха, сырую, непромытую требуху, и питомники часто оптом закупают эти отходы на бойнях; но разделка подобного мяса не очень приятна и может быть опасна для здоровья людей, если это происходит на кухне, где готовят пищу для семьи. Все внутренности, которые скармливают собаке, лучше проваривать, а ножи и доски, употреблявшиеся при разделке, — стерилизовать. Печень нужно давать в ограниченных количествах из-за ее послабляющего действия, но собаки ее очень любят, и кусочки печени нередко показывают собакам на выставочном ринге, чтобы они стояли в выигрышной настороженной позе. Можно давать собакам вареную нежирную баранину, мясо курицы и индейки, но свинину давать нельзя. Вареная рыба и яйца, твердый сыр и готовые смеси на основе соевых бобов — также ценные источники белка.

Сбалансированный рацион

Потребность собаки в белках зависит от стадии ее развития и физической активности. Для взрослых городских собак, ведущих относительно малоподвижный образ жизни, достаточно 18% белка в рационе; щенки крупных пород в период бурного роста нуждаются в удвоенном количестве белков. Кормящая сука должна получать в четыре раза больше белков, чем в обычное время, чтобы возмещать потери белка с молоком. Потребность в углеводах может удовлетворяться за счет черствого черного или серого хлеба или специальной муки для собак — смеси ржаной и пшеничной муки грубого помола, прошедшей легкую тепловую обработку.

Фрукты и овощи не так уж нужны собаке, если она имеет доступ к свежей траве, но многие собаки любят фрукты, особенно яблоки и малину, сорванную прямо с куста. Овощные пюре и отвары из-под овощей — хороший соус, придающий вкус готовым пищевым смесям. Вытяжки из дрожжей, содержащие витамины группы В, — полезная добавка, но не всем собакам нравится их солоноватый вкус. Если владельцу посчастливилось отыскать такой состав пищи, при котором собака отлично себя чувствует и у нее всегда правильно оформленные экскременты, то этот рацион нужно давать каждый день, за исключением тех случаев, когда требуются изменения, например из-за болезни собаки. Собаки лучше всего чувствуют себя, когда получают пищу, к которой уже приспособилась бактериальная флора их пищеварительного тракта; для разнообразия достаточно прибавлять аппетитные остатки с вашего стола.

Вот пять рационов на выбор.

1. Парная говядина, баранина, мясо курицы или индейки, приготовленное дома, с добавлением черствого хлеба или галет, витаминов и питательных остатков с вашего стола.

2. Быстрозамороженное мясо для собак, приготовленное так же, как и парное мясо, с теми же добавками.

3. Консервы для собак из мяса без круп, с добавлением черствого хлеба или галет, а также питательных остатков со стола. Витаминные и минеральные добавки уже есть в консервах

4. Консервы для собак из смеси мяса с крупами, представляющие собой полноценную готовую пищу. Заметьте, что ее объем нужно увеличивать, компенсируя отсутствие хлеба и галет.

5. Полноценный пищевой концентрат в виде хлопьев или сублимированных гранул, составленный обычно на основе соевых белков с добавлением мясных субпродуктов, жиров и минеральных солей.

В экспериментальном питомнике суки прекрасно щенились, выкармливали щенков и доживали до глубокой старости, получая только полноценный пищевой концентрат и воду. Но не забывайте, что в таком питомнике возможность двигаться на свободе и даже расход умственной энергии собаки несколько ограничены, поэтому в домашней обстановке мы добавляем для вкуса бульон и немного дополнительного белка, а для кормящих сук увеличиваем норму белков на 15%, за счет рубленого мяса или сыра. Пищевые концентраты можно скармливать в сухом или предварительно размоченном виде. Если пища дается в сухом виде, свежая вода должна быть доступна в любое время суток; если собаку кормят вечером, она должна иметь возможность пить ночью. Переводить собаку с жидкой пищи на сухую нужно на протяжении трех недель, и вы заметите, что в первое время собака будет выделять большой объем экскрементов. Это вовсе не так уж плохо — непереваренная клетчатка и другие грубые части корма, проходя по кишечнику, способствуют сохранению активности и здоровья собаки. Раньше при содержании комнатно-декоративных пород запоры были привычной проблемой, но при правильном подборе рациона эти сложности почти отпадают. Знакомясь с составом полноценных концентратов, обратите внимание на содержание жиров. Если жиров в пище свыше 20%, они замедляют пищеварение, в результате пища дольше находится в желудке и ее усвояемость повышается. Но продукты с высоким содержанием жиров очень недолго хранятся и быстро портятся. При покупке любых пищевых продуктов большими партиями проверяйте условия их хранения: подчас оказывается, что мешки загрязнены крысами еще на складе, а галетная мука хранилась рядом с химическими удобрениями.

Большинство собак отлично чувствуют себя, получая свежее мясо и галеты, и почти всем собакам нравится готовая консервированная смесь; для некоторых пород нужна особая, нестандартная диета, вы можете узнать о ней у заводчика.

Гладкошерстные собаки процветают на рационе, богатом жирами, или требуют добавления растительного масла к обычному рациону; лабрадор-ретривер или бигль прекрасно себя чувствует, питаясь самой простой и дешевой пищей; полноценный, негранулированный концентрат со значительным содержанием кукурузных хлопьев оказался подходящим для немецкой овчарки. Собаки очень мелких пород требуют более богатой белками пищи.

Исходя из приведенных в этом разделе сведений, стандартным рационом можно считать: 250 г вареного или сырого мяса с добавлением черствого серого или черного хлеба (или каши), 1 чайной ложки (5 мл) стерилизованной костной муки и 1 капли свежего рыбьего жира или жидких поливитаминов.